북한 인터넷 개방=북한의 인터넷 수준은?

북한의 인터넷 수준은 어떤 정도일까.인터넷을 할 만한 환경은 갖춰져 있는 것일까.북한의 인터넷 개방이 임박함에 따라 북한의 인터넷 환경에 대한 관심도 커지고 있다.

 북한은 세계에서 유일하게 인터넷을 개방하지 않은 국가이지만 광케이블도 깔려 있고 PC방도 있다고 한다.흔히 생각할 법한 ‘북한은 인터넷의 오지이며 주민 모두가 컴맹일 것’이라는 편견과 사뭇 다른 부분이다.북한 주민들은 북한 내부에서만 서로 연결되는 인트라넷을 이용해 그들끼리의 사이버 공간을 만들어 놓은 상태다.‘.kp’라는 도메인도 이미 내부적으로는 다 사용하고 있다.다만 위임 기관이 정해지지 않고 ICANN의 승인이 떨어지지 않았기 때문에 외부와 연결이 되지 않았을 뿐이다.

 북한 내부에 한정되는 것이지만 이메일은 물론 채팅이나 게임도 할 수 있다고 한다.일반가정용 인터넷망은 여전히 힘들지만 외국인을 상대로 한 PC방도 영업 중이다.외국인을 대상으로 인터넷을 이용할 수 있는 PC방으로는 세계식량계획(WFP) 평양사무소가 운영하는 PC방과 평양의 대사관 구역에 한국의 인터넷업체인 훈넷이 만든 PC방이 대표적이다.또 평양시 만경대 지역의 지하철 광복역 앞에 자리한 첨단기술서비스센터의 PC방에는 100대의 컴퓨터가 설치되어 있 각 컴퓨터는 광케이블(초당 100Mbps)로 국가 인트라넷과 연결되어 있다.이미 지난 2003년 9월 ‘남북 인터넷 기반 구축을 위한 학술세미나’에서 조사했을 당시에도 북한은 벌써 호주와 인터넷 연결을 위한 실험을 마치는 등 기술적인 준비를 완료한 상태였다.